Il Milan vuole il francese Jermaine Pennant: e il centrocampista potrebbe arrivare a San Siro la prossima estate nonostante le ripetute smentite di Rafael Benitez. L’allenatore del Liverpool sostiene di non avere intenzione di privarsi dell’ala inglese che pero’ finora ha trovato pochissimo spazio ad Anfield. In scadenza di contratto al termine della stagione, gia’ da ora puo’ accordarsi liberamente con un altro club. Oltre al Milan, l’attaccante interessa anche al Real Madrid, ma il giocatore preferirebbe l’Italia.

David Beckham è motivatissimo e non vede l’ora di poter dimostrare al mondo intero di essere un giocatore di calcio al 100% e non solo un modello per le varie campagne pubblicitarie che lo coinvolgono. ‘Nella mia vita non ho mai pensato di non poter cominciare una partita. Io spero di essere pronto per Roma-Milan e in realtà mi sento sempre pronto per giocare a calcio. Ma questa con i rossoneri per me è una grande esperienza, sto lavorando duramente e accetterò qualsiasi cosa venga in questi due mesi’.

Beckham è stanco sì, ma contento. Con i suoi nuovi compagni, assicura, si sta divertendo tantissimo. ‘Mi godo ogni allenamento, sono giornate molto faticose, ma a me piace lavorare e cerco di trarre vantaggio da ogni momento passato con questi grandi giocatori e questo grande staff tecnico. Non tutti i giocatori possono fare l’esperienza che sto facendo io: mi sento un uomo fortunato’.

Il figliol prodigo è tornato a casa. Earl Boykins, piccolo play Usa in forze alla Virtus Bologna, dopo un ulteriore colloquio con la dirigenza della Società, con coach Boniciolli e un incontro con i compagni, è stato reintegrato in squadra. Il giocatore infatti era stato messo fuoi rosa in seguito a una sua insubordinazione: Boykins si era recato negli Stati Uniti per le vacanze senza il permesso della società.

Ora tutto sembra essere rientrato, ecco il ‘mea culpa’ recitato dall’americano: ‘Vorrei porgere le mie più sentite scuse a tutti i tifosi della Virtus, alla società, ed in modo particolare a coach Boniciolli e ai miei compagni di squadra per la mia recente assenza dal Club. Adesso capisco molto meglio la passione speciale, davvero unica, di tutti i nostri tifosi e dell’intero management per la Virtus Pallacanestro Bologna e sono dispiaciuto per ogni possibile distrazione, rispetto alla nostra ottima stagione, che il mio comportamento ha causato. Non vedo l’ora di giocare al meglio delle mie possibilità con la maglia delle V nere nelle prossime partite e di aiutare il mio Club nel continuare la tradizione vincente in tutto il resto dell’anno’.

‘Posso anche sbagliare, ma mi sembra che questo campionato sia molto migliore di quello della scorsa stagione’. Sono passati solo pochi mesi da quando è sbarcato in Italia, e poche settimane dai suoi giudizi sullo scarso appeal del calcio italiano, ma nel frattempo il parere di José Mourinho inizia a essere più positivo. ‘Non dico che è migliore perché Mourinho è in Italia o perchè l’Inter giochi in modo spettacolare – ha premesso il tecnico in una lunga intervista -: le squadre sono più offensive, senza perdere la loro organizzazione tattica’.

Certo, rispetto alla Premier League, in Italia ‘non esiste ancora la stessa emozione, spettacolarità e la preparazione di un’industria che si vuole vendere. Però sono impressionato in modo positivo dalla qualità del campionato italiano’.

Adriano Galliani ha una sola idea in testa: ‘Il Milan gioca meglio dell’Inter’, aveva detto nel dopo-partita di Milan-Udinese 5-1 e l’amministratore delegato rossonero ribadisce il concetto. ‘Il nostro problema non è la qualità ma la continuità. Nel 2008 abbiamo battuto due volte su due l’Inter, ma abbiamo perso molti punti contro le piccole. Il distacco dai nerazzurri è frutto soprattutto dei punti lasciati per strada contro squadre che dovevamo battere. Ecco perché nel 2009 mi aspetto che questa squadra trovi la continuità per fare bene sempre’.

La qualità della rosa del Milan è già alta: l’arrivo di David Beckham non farà che alzarla ulteriormente: ‘Il 29 sarà a Dubai, si allenerà con noi e poi giocherà, andrà in panchina o in tribuna a seconda delle decisioni di Ancelotti. Gli arbitri? Non ne parlo quando sbagliano contro il Milan, figuratevi se giudico il loro comportamento nelle partite di Inter e Juve’.

Il presidente Massimo Moratti torna sul gol irregolare segnato da Maicon a Siena: `E` stato un incidente che abbiamo ammesso`. Una macchia che non deve oscurare il primo posto in classifica: `Non c`e` nessun peccato, abbiamo meritato questo primo posto in classifica cosi` come abbiamo meritato di vincere lo scudetto e come stiamo dimostrando di giocare bene, meritatamente. Quello di Siena e` stato un incidente che abbiamo ammesso e non so che cosa potevamo fare di piu`. Siccome e` in buona fede, e` ben diverso da quello che succedeva anni fa. È capitato ieri anche alla Juventus ed e` successo nella stessa maniera. Cerchiamo di essere piu` bravi nell`anno prossimo`.

Il pensiero di Natale di Moratti non puo` che andare ad Adriano, croce e delizia da anni dei nerazzurri. `Piu` che aver bisogno di un tutor, ha avuto una crisi di un certo tipo che sta cercando di superare. Recuperarlo e` un dovere nostro costante che abbiamo mantenuto, dobbiamo fare in modo che possa farlo nel miglior modo possibile, anche se vedremo cosa fare e se sfoltire la rosa`.

‘L’Inter si puo’ fermare, l’abbiamo dimostrato nel derby. L’unica sconfitta e’ stata proprio contro di noi’. Gennaro Gattuso crede ancora che l’Inter si possa raggiungere: ‘Pero’ dobbiamo dire che sono forti- aggiunge ai microfoni di Stadio Sprint il centrocampista del Milan, che stara’ fuori per tutta la stagione dopo l’operazione al legamento del ginocchio destro – Ibrahimovic fa la differenza piu’ di tutti’.

Una battuta Gattuso ce l’ha anche sull’arrivo di Beckham al Milan: ‘Penso che ci aiutera’ tanto, indipendentemente da quanto giochera’, ma per l’esempio che potra’ portare in allenamento. Mi hanno detto che quando fa calcio lo fa seriamente’. Nonostante il brutto infortunio, Gattuso non perde l’ottimismo: ‘Non sto benissimo ma c’e’ di peggio nella vita. E se il Milan si deve preoccupare solo perche’ manco io allora siamo messi male. Ci sono giocatori piu’ importanti di me’.

Il Pallone d’oro al suo connazionale Cristiano Ronaldo non ha inorgoglito Jose’ Mourinho come ci si aspettava: l’allenatore dell’Inter infatti e’ convinto che l’attaccante del Manchester United non sia il miglior calciatore al Mondo.’Quando penso a come deve essere un giocatore, mi vengono in mente Kaka’, Ibrahimovic e Messi, che e’ un fenomeno e tra due o tre anni vincera’ il Pallone d’oro – ha spiegato Mourinho in una lunga intervista a Simona Ventura -. Ronaldo e’ un bravo giocatore, ma non il migliore in assoluto. Ha meritato il Pallone d’oro perche’ la sua squadra ha vinto la Champions League, la Premier, lui ha giocato e segnato. Ma per me Ibrahimovic e’ migliore’.

‘Zlatan – ha continuato Mou – e’ innamorato del calcio, ha un grande cuore ed e’ un ragazzo emozionalmente aggressivo. Quando gli ho fatto giocare tante partite di fila, per il mondo calcistico italiano ero quello che distruggeva il bambino… Invece io voglio costruire una squadra fortissima mentalmente, e lui e’ nelle condizioni perfette per vincere il Pallone d’oro. Deve vincerlo, per forza’.

Josè Mourinho aveva auspicato un confronto con i campioni d’Europa in carica del Manchester negli ottavi di Champions e l’urna lo ha accontentato. ‘Sì, sono soddisfatto – ha detto l’allenatore dell’Inter – perché desidero incontrare i migliori. Il Manchester è una squadra di campioni, con un super allenatore come Alex Ferguson. Avremo grandi motivazioni’.

Negli ottavi di Champions sarà un vero e proprio confronto tra Italia e Inghilterra: la Roma infatti se la vedrà con l’Arsenal, mentre alla Juventus è toccato il Chelsea: ‘Sono tre partite da cinquanta e cinquanta – ha spiegato Mourinho -, può vincere chiunque. La Roma, però, incontrerà un avversario un po’ più facile del nostro e della Juve. Perché l’Arsenal non è né il Chelsea né il Manchester’.

Adriano Galliani non vuole cambiare obiettivo sul traguardo finale di questa stagione: il Milan e` a -9 dall’Inter e domenica sera ha incassato un pesantissimo 4-2 per mano della Juventus, ma l’amministratore delegato rossonero non si dispera. ‘Lo scudetto e` per forza l’obiettivo del Milan. Dobbiamo soltanto recuperare un po’ di salute, perche` la squadra e` assolutamente competitiva. Certo che senza sei o sette campionissimi diventa dura. Se dovessi chiedere qualcosa al 2009 sarebbe la salute’.

Galliani vuole anche fare chiarezza sulle condizioni fisiche di Ricardo Kaka`. L’a.d. e` sicuro: ‘Tecnicamente soffre di tendinopatia inguinale. Comunque sta meglio e speriamo che domenica possa giocare, così come Flamini’. Poi su Leonardo futuro allenatore del Milan: ‘L’ho voluto io e gli voglio bene, ma per queste cose è presto parlarne. Prima prenda il patentino’.