A Mosca, ultimo torneo dell’anno giocato sul sintetico indoor con un montepremi da un milione di dollari, Francesca Schiavone si è qualificata per le semifinali battendo per 6-3 6-2 la russa Maria Kirilenko. Sebbene abbia servito decisamente male (appena il 42% di prime), l’azzurra è stata aggressiva in ogni frangente del match riuscendo a strappare per ben 5 volte la battuta a un’avversaria finita al tappento dopo 90 minuti esatti di gara.
In semifinale l’italiana affronterà l’ucraina Alona Bondarenko che ha avuto la meglio, con un doppio 6-3, della bulgara Tsvetana Pironkova.
L’altra semifinale vedrà la russa Alisa Kleybanova, vincitrice a sorpresa per 6-4 6-3 sulla serba Jelena Jankovic, opposta alla vincitrice dell’ultimo quarto tra la russa Vera Dushevina e la bielorussa Olga Govortsova.
Per la Schiavone si tratta della quinta semifinale dell’anno.

La russa Zvonareva viene triturata dalla qualificata Pironkova e perde le speranze per il Master di Doha regalando la qualificazione a Jelena Jankovic. Eccxo i risultati degli altri ottavi.
(8) Francesca Schiavone (ITA) d. Monica Niculescu (ROU) 62 75
Altro quarto di finale per Francesca Schiavone che si libera in due set della rumena Nicolescu. Subito 30 per la Milanese che all’ottavo gioco reitera il break e incamera il set.
Nel secondo piccolo black out sul 20 in suo favore, 3 giochi consecutive smarriti, ma a Monica viene il braccino sul 65 Schiavone e l’incontro si conclude 62 75. Al prossimo turno ci sarà Maria Kirilenko, giocatrice che sta lentamente ritrovando il tennis che l’aveva portata a essere numero 18 del mondo.
Maria Kirilenko (RUS) d. Aleksandra Wozniak (CAN) 64 63
Davanti a poco più di 200 persone Maria Kirilenko regola in due set la canado/polacca Wozniak, ubriacandola con discese a rete e continue variazioni di ritmo. Nonostante ciò Maria ha bisogno di 11 opportunità per confezionare I 3 break decisivi.
Alisa Kleybanova (RUS) d. (Q) Evgeniya Rodina (RUS) 61 62
Partita senza storia in cui Alisa conferma in pieno i progressi fatti quest’anno, non perdendo mai la battuta e vincendo quasi il 60% dei punti alla risposta. In attesa di capire se sara’ Jankovic o Safarova la prossima avvesaria.
(Q) Pironkova (BUL) d. Zvonareva (RUS) 60 62
Dopo la prova impressionante contro Pavyluchenkova la qualificata russa lascia le briciole a una Zvonareva che aveva bisogno disperato di fare bene in casa per tenere accese le speranze di Doha. Alona Bondarenko nei quarti per Tsvetana. 19% di punti con la seconda e una sola palla break non sfruttata per Vera.
Dushevina (RUS) d. Szavay (UNG) 36 64 63
Avvantaggiata dal ritiro di Pennetta si ferma al secondo turno Agnes contro Vera Dushevina. Bene il primo set per l’ungherese che toglie 5 volte il servizio alla russa (cedendolo a sua volta in 3 occsaioni). Nel secondo le giocatrici aggiustano la battuta e Dushevina si aggiudica 2 dei 3 break. Nell’ultimo parziale Vera aggiusta ulteriormente il tiro e diventa ingiocabile nei suoi turni. Nei quarti la attende Govortsova.

è tornata al successo dopo un anno e mezzo di astinenza, determinato anche dal lungo stop per infortunio. E il destino ha voluto che lo facesse proprio a Tokyo, dove nel 2003 a soli 16 anni aveva conquistato il primo titolo della sua carriera balzando prepotentemente alla ribalta.
La tennista russa ha infatti vinto il “Toray Pan Pacific Open 2009″, torneo Wta di categoria “Premier 5″ con montepremi di 2 milioni di dollari, dove occupava la nona posizione nel seeding: sul cemento della capitale giapponese la ex n.1 del mondo, ora al 25° posto nel ranking, in finale ha beneficiato del ritiro della serba Jelena Jankovic (un’altra ex regina del circuito in rosa), ottava nella classifica mondiale e testa di serie n. 7, alle prese con un problema al braccio destro, che ha lasciato il campo sul punteggio di 5-2 nel primo set per la rivale.
Per la Sharapova si tratta del 20° titolo della carriera, il primo dal ritorno alle competizioni avvenuto a maggio dopo l’infortunio che l’ha tenuta lontano dai campi per quasi 10 mesi: la 22enne siberiana è stata ferma a partire dall’agosto 2008, per un problema alla spalla destra, poi operata ad ottobre.
“Voglio ringraziare tutti i tifosi che mi hanno sostenuto – ha detto alla fine la bella Maria, che non vinceva un torneo Wta da Amelia Island nell’aprile 2008 -. E’ una sensazione incredibile alzare un trofeo dopo aver vissuto nell’incertezza, senza sapere se sarebbe stato possibile tornare a giocare. Ci si rende conto che giocare a tennis è un privilegio. Ho lavorato tanto per arrivare qui, è splendido”.

Tutto secondo programma, almeno nella sostanza, nelle semifinali di Tokyo. Maria Sharapova supera un passaggio a vuoto a metà partita e guadagna la finale battendo 63 26 64 polacca Agnieska Radwanska, penalizzata dal mediocre 26% di punti trasformati sulla seconda della Sharapova (che ha messo in campo due prime su tre).
, a dispetto di un piccolo infortunio al braccio destro, fa valere il differenziale di potenza sulla cinese Na Li, piegata 63 64. “Masha”, che cerca il primo titolo Wta dopo l’intervento alla spalla di undici mesi fa, chiude il primo set con una poderosa risposta di rovescio su una debole seconda dell’avversaria. Ma poi si perde nel secondo: doppio fallo che più inopportuno non si può per lanciare la polacca avanti 5-2. E la testa di serie n.11 non se lo fa ripetere due volte. Ace al centro e si va al terzo. Deve ancora remare controcorrente la siberiana, che va sotto 0-2 prima di ritrovare centratura e potenza dei colpi. Mette in mostra anche il suo dritto lungolinea, che la porta avanti 5-3. La russa, vincitrice a Tokyo nel 2005, spreca tre match point, di cui due sul propio servizio, prima di chiudere in due ore e 9 minuti con una risposta incrociata di rovescio.
La serba non ha avuto vita troppo facile, nonostante la vittoria in due set, contro la tenace cinese, testa di serie n.15 del tabellone. L’unico momento, però, di reale pericolo è arrivato nel terzo game del secondo set, quando la serba ha affossato un dritto a rete e perso il servizio prima di richiedere l’injury time. Non si sono però visti particolari effetti collaterali, anzi: con due vincenti dal fondo si procura due palle del controbreak. Ma basta la prima, perché la cinese manda un rovescio in corridoio. Nuovo break all’ottavo gioco per la Jankovic, che nel nono salva una palla break ma può esultare vedendo la risposta di rovescio della cinese rimbalzare oltre la riga di fondo.
E’ la sesta sfida tra Jelena e Masha, escludendo la semifinale di Roma 2008 non disputata per il walkover della siberiana, che è in vantaggio 4-1. Unica vittoria della Jankovic nella finale di Birmingham del 2007.

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La numero 1 del mondo Dinara Safina ha vinto ancora una volta in recupero contro la tedesca Kristina Barrois. Dopo aver perso il tie break del primo set per 7-5 con l’immancabile doppio fallo, Dinara ha giocato l’ennesima partita strappalacrime fatta di continui alti e bassi. Nel terzo set ha rischiato nuovamente di rimettere in partita la tedesca quando, avanti 4-3, si è salvata da 0-40 grazie agli errori della Barrois. Alla fine Dinara ha portato a casa la partita per 6-7 6-2 6-3 e ora affronterà al terzo turno la ceca Kvitova che come detto ha spazzato via la nostra Garbin.
Niente da fare invece per Elena Demetieva, finalista in questo torneo nel 2004. La bionda e bella moscovita, è stata eliminata dalla17enne statunitense Melanie Oudin che ha giocato senza paura sorretta da tutto il pubblico del centrale. La ragazzina della Georgia numero 70 del mondo, che già aveva fatto parlare di sè all’ultimo Wimbledon raggiungendo dalle qualificazioni gli ottavi di finale, ha chiuso la contesa allo scadere della terza ora di gioco per 5-7 6-4 6-3 dimostrando di meritarsi la palma di rivelazione degli ultimi mesi. La Oudin è ora attesa alla prova del nove da Maria Sharapova.
Avanti anche due dirette rivali della Pennetta: Nadia Petrova, che la bracca a poche centinaia di punti, ha superato la francese Julie Coin per 6-4 7-6 mentre Caroline Wozniacki, testa di serie numero 9, ha lasciato appena un game alla croata Petra Martic.
La seconda big di giornata eliminata è stata la serba Jelena Jankovic per mano della kazaka Yaroslava Shvedova, numero 55 del mondo. La serba ha iniziato malissimo andando subito sotto un break che non è più stata in grado di recuperare. Poi nel secondo Jelena ha reagito bene andando a servire per il set sul 5-4. Qui però ha fallito 4 set point di cui 3 consecutivi e poi altri 2 quando è andata nuovamente a servire per il set sul 6-5.
La Shvedova è stata brava a trascinarla al tie break che poi ha perduto per 7 punti a 4. Nel terzo la Shvedova è stata la prima ad andare a servire per il match, ma ha perso la battuta proprio sul 5-4 in suo favore. C’è arrivata una seconda volta sul 6-5 ma la serba, dopo essere stata più volte a due punti dalla sconfitta, ha agguantato il tie break arrivando sul 6-4 al doppio match point. Ma proprio nel momento più importante di tutto l’incontro, la kazaka ha tirato fuori gli artigli e infilando 4 punti consecutivi ha chiuso la partita trionfanfo per 6-3 6-7 7-6.
Via libera per le due ex campionesse russe Maria Sharapova e Svetlana Kuznetsova. Masha, che ha trionfato qui nel 2006, ha lasciato appena tre game alla wild card statunitense Christina McHale, numero 381 del ranking mondiale. Svetlana invece, testa di serie numero 4 e campionessa nel 2004, ha regolato con un doppio 6-2 la lettone Anastasija Sevastova.

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La terza azzurra a passare il turno agli US Open è ancora una donna, e si tratta di Sara Errani che ha battuto per 6-0 6-3 l’olandese Arantxa Rus. L’azzurra è andata via liscia per tutto il primo set, poi ha dovuto tenere duro nel secondo per contenere le velleità della mancina di 19 anni al suo secondo slam della carriera dopo l’esordio all’ultimo Roland Garros.
“Riesco a non sentire dolore – ha raccontato Sara al termine del match spiegando un suo problema al braccio – soltanto se gioco il rovescio. Per il resto è stato un buon esordio. Lei è solida e se lo scambio si allunga riesce sempre a mettermi in difficoltà”. Al secondo turno la romagnola attende la svizzera Patty Schnyder che ha avuto bisogno del tie break del terzo set per avere ragione della ceca Lucie Safarova.
E dopo la Errani è arrivata anche la qualificazione di Tathiana Garbin, quarta azzurra ad approdare al secondo turno. La mestrina ha lasciato un solo game (6-0 6-1) alla wild card statunitense Mallory Cecil, appena numero 484 del ranking Wta.
Tathiana, che gioca il suo 40° torneo dello slam, affronterà al prossimo turno la vincente del match tra la russa Alisa Kleybanova, testa di serie numero 27, e la ceca Petra Kvitova.
Non c’è stato niente da fare per la pur brava Roberta Vinci, opposta in un match difficilissimo alla serba Jelena Jankovic, quinta testa di serie del torneo. L’azzurra ha interpretato la gara a viso aperto tentando di resistere a fondo campo alle bordate della serba, senza rinunciare alle incursioni a rete che le sono tanto care. Roberta ha resistito per 63 minuti ottenendo 9 punti in 17 discese a rete con 11 colpi vincenti e 24 errori gratuiti. Troppo poco per mettere alle corde l’ex numero 1 del mondo che invece ha piazzato 18 vincenti con 16 errori gratuiti.